Met het REuseLab samenwerken is helemaal ondergedompeld worden in de wereld van hergebruik. Hoe kunnen we een wereld creëren waarin hergebruik de norm is en producten langer meegaan? Ik ondersteun het team in de communicatie van verschillende projecten, waaronder REmedi. Ik sprak met Els Du Bois (professor circulair design) en Sarah Van Vlierberghe (Business developer), over wat zij van onze samenwerking vinden.
Voor onderzoekers van het REuseLab (UAntwerpen) is communicatie nooit een bijzaak. Integendeel. Het enthousiasme om te communiceren is er. “Maar”, vertelt Els, “het gaf onze onderzoekers veel stress mochten ze de communicatie en de strategie helemaal zelf moeten uitzoeken.”
Een project zoals REmedi (het eerste project dat we samen hebben aangepakt) brengt namelijk verschillende partners en bedrijven samen, die allemaal betrokken moeten worden bij communicatie en besluitvorming. “Je moet ook goedkeuring krijgen van alle partners,” vult Sarah aan. “Die ganse communicatie trekken overstijgt eigenlijk de onderzoeksopdracht.”
“Ik zei tegen mijn team”, vertelt Els, “ik ken iemand die daar geen stress van krijgt en die er zelfs gelukkig van wordt”. En of!
Eerste to do: structuur!
Onze samenwerking startte met overleg. “We zijn gaan kijken wat er al was en wat nog moest gebeuren,” vertelt Sarah. “Stap voor stap hebben we gebouwd aan een communicatieplan: waarom communiceren we, voor wie en op welke manier? Jij bracht een plan, structuur, visie en strategie aan, net zoals een hoofdaannemer. Je coördineerde, bracht het overzicht en voerde mee uit wat moest gebeuren, zonder dat wij tijd verloren aan micromanagement.”
Sarah waardeert de pragmatische aanpak. “Je werkt heel snel en to the point. Je laat je niet vangen door overbodigheden. Je communiceert duidelijk wat er gaat gebeuren, wie waarvoor nodig is en wat de volgende stap is. Daardoor komen we snel tot een actieplan.”
Onderzoekers laten groeien
Volgens Els is dat het geheim van mijn werk: “jij maakt communicatie haalbaar en actiegericht voor onderzoekers. Je bouwt het zo efficiënt op dat het binnen hun werk past. Daardoor voelt communicatie nooit als een extra zware druk.”
“Je legt niets op”, vertelt Sarah. “Je zegt niet: jij gaat nu met de pers praten. Wel toon jij opportuniteiten en vraag je wie zich daarbij comfortabel voelt. Dat helpt de onderzoekers om stap voor stap ervaring op te bouwen. Omgaan met media is een leerproces. Dat vraagt tijd. Je begrijpt dat en bouwt dat rustig op.”
Meer impact dan verwacht
De resultaten van het REmedi-project overtroffen uiteindelijk de verwachtingen. “Het is een moeilijk thema, namelijk herbruikbare verpakking voor klinische stalen” zegt Sarah. “We vreesden een beetje dat het moeilijk zou zijn om mensen mee te krijgen. Maar op een of andere manier hebben we het toch kunnen communiceren en het begon te leven. Met doordachte boodschappen, beelden en kanalen werkte het wél.”
Els voegt eraan toe: “Hoe we samen de communicatie voor REmedi hebben aangepakt, heeft ons zelfs geïnspireerd om dezelfde oefening te doen voor het volledige REuseLab. We zijn onze communicatiestrategie veel breder gaan bekijken en hebben met jou heel onze website herschreven.”
“En wat ik ook een enorme belangrijke vind”, eindigt Els, “dankzij jou kunnen wij als team echt groeien in communicatie, project per project, en onderzoeker per onderzoeker”.