Stel je voor: je maakt deel uit van een gloednieuwe onderzoeksgroep waarin collega’s uit verschillende hoeken van het departement hun krachten bundelen. Een frisse start, met ruimte om samen richting te geven en nieuwe ideeën vorm te geven. Tegelijkertijd ligt er een duidelijke uitdaging: inzetten op impact en communicatie. Hoe pak je dat aan?
Challenge accepted. In vijf workshops werkte ik samen met het Lab voor Mediacultuur & Beleid van KU Leuven. De opdracht? Een communicatieplan ontwikkelen samen met het team, op hun maat, en met speciale aandacht voor interne communicatie en groepscohesie. Vijf maanden later ligt er een concreet plan, inclusief draaiboek, waarmee de onderzoekers direct aan de slag kunnen. “We hebben nu een plan, een duidelijke rolverdeling en de tools om het uit te voeren. We weten wat we moeten doen, en we gaan dat doen en opvolgen”.
Onderzoeksgroep op de rails
Met een kilo cinnamon rolls in de hand klop ik aan bij Leen d’Haenens (professor en coördinator van het lab) en Lise-Lore Steeman (doctoraatsdonderzoeker) om onze samenwerking te evalueren. Leen vertelt over waarom ze met mij in zee wilde gaan: “De vorige groep waarvan ik deel uitmaakte, had een andere dynamiek. Voor het nieuwe, compactere team dat ik nu zou gaan leiden, wilde ik de reorganisatie in de best mogelijke omstandigheden aanpakken, met hulp van buitenaf, met jou. We wilden de onderzoeksgroep echt op de rails zetten. Wie zijn wij als groep? Wat verbindt ons en hoe maken we hier een hechte groep van?”
Lise-Lore Steeman vult aan: “De eerste sessie over de visie en de missie was een belangrijke start. Ik dacht eerst: ‘Gaan we dat wel vinden?’ Het moest iets zijn waarin iedereen zich kon herkennen. Een visietekst opstellen kan iedereen. Maar als het team niet actief meedenkt en het verwerkt dan wordt die visie enkel iets op papier. De grote meerwaarde? We zijn nu een groep met een concreet, collectief doel. Iedereen heeft extra energie om, naast het individuele werk, zich in te zetten voor de groep. Door de workshops zijn we als groep enorm gegroeid.”
Workshops met direct resultaat
Met een achtergrond in communicatiewetenschappen en zes jaar onderzoekservaring breng ik weliswaar theoretische kennis mee. Maar mijn workshops zijn concreet en actiegericht, gebaseerd op 15 jaar ervaring in onderzoekscommunicatie. Een aanpak die Lise-Lore aanspreekt: “Eindelijk iemand die ons duidelijke handvaten geeft: de verschillende mogelijkheden van wetenschapscommunicatie, hoe we welke doelgroepen kunnen bereiken, die groepen in kaart brengen… Bovendien waren de workshops actiegericht: het opiniestuk dat we tijdens een workshop bespraken, stond al een week later online.”
“Je kent de academische wereld”
Tijdens evaluatiegesprekken stel ik altijd de vraag: wat maakt samenwerken met mij uniek? Spannende vraag maar het antwoord is altijd verhelderend . Leen moet daar niet lang over nadenken: “Jij kent de academische wereld. Ik ben altijd terughoudend met coaches van buiten de academische sector. Vaak volgen ze een vast format waarvan amper wordt afgeweken. Bij jou niet. Jij begrijpt heel goed wat er speelt”. Lise-Lore voegt eraan toe: “Je voelt goed aan waar de noden liggen en werkt bottom-up. Als iets niet loopt of wringt, pas jij jouw planning van de workshops direct aan. Je bent echt begaan met het lot van de onderzoekers”.
En of ik begaan ben! Jazeker. Ik wil jou en jouw team echt vooruithelpen zodat jullie het verschil kunnen maken met onderzoek en communicatie. Wil je eens polsen wat ik voor jou of jouw team kan betekenen? Graag hoor ik van jou!